因橄欖球來訪福州，因橄欖球就職廈門，小小的橄欖球，打出了臺灣青年葉照祥的精彩人生，也牽起了他和橄欖球的兩岸情緣。

　　如今，葉照祥在集美大學體育學院擔任專職教師，也是集美大學橄欖球隊教練員。“下周就要開學了，這幾天在為新學期的選修課做準備。”葉照祥說，學校橄欖球課程每學期開設10個班，大約300多人，除了和其他幾位老師一同帶選修課，他還負責校隊30名學員的教學。“今年我們學校在全國大學生錦標賽上獲得了第五名，大家都受鼓舞。”葉照祥自豪地說。

　　小學五年級開始，生性活潑好動的葉照祥就開始練習橄欖球。2017年，葉照祥與臺灣一家橄欖球俱樂部來到福州，參加海峽兩岸青年橄欖球交流賽，因此認識了福建省福州市橄欖球協會會長及隊員。“在交流中，我感受到福建人對英式橄欖球的興趣以及對我們臺灣橄欖球隊員的熱忱。”葉照祥說，相似的文化和飲食習慣，宜居的環境和氣候，這些都讓他感到莫名的親近。

　　2019年，集美大學準備開設橄欖球課程，希望招聘到高水平的專業教師。剛好研究生畢業的葉照祥此時正在尋思著如何就業，在福建省橄欖球協會的推薦下，集美大學體育學院向他拋出了橄欖枝。“我本來就很向往福建，這下有機會夢想成真了。”葉照祥說，經過考試，他順利成為集美大學橄欖球教學組的一員。

　　成為一名橄欖球教師，只是葉照祥夢想的開始，在他看來，讓橄欖球成為大眾尤其是孩子們喜愛的運動才是他的“初心”。“橄欖球可以很好地鍛煉孩子們的身體協調能力和團隊協作能力。”葉照祥說，很多人認為打橄欖球必須穿盔甲、劇烈沖撞，其實并非如此，比如英式橄欖球就不需要穿盔甲，觸式與帶式更不會出現肢體沖撞，也可以享受到橄欖球的樂趣。

　　葉照祥說，近幾年，福州和廈門的橄欖球運動也逐漸興起，不少中小學開設了橄欖球興趣課，這些更增加了他推廣橄欖球的信心。“打橄欖球，場地可大可小，5人制的籃球場就可以。”葉照祥說，目前他在廈門和福州的一些中小學擔任橄欖球發展顧問，利用業余時間推廣和教學。

　　“飲水思源。福建不僅帶給我機遇，還讓我看到未來發展的方向，我有兩個目標，一是推動盡快成立人才充沛的福建省橄欖球隊，二是讓更多人參與橄欖球運動，體驗橄欖球的樂趣，推動橄欖球產業的發展壯大。”葉照祥說，疫情結束后，他還將邀請臺灣的球友一同來大陸分享交流。